發(fā)展歷程是在人類(lèi)社會(huì)發(fā)展到資本主義階段形成和發(fā)展起來(lái)的，是國(guó)際經(jīng)濟(jì)關(guān)系的最初形式，是國(guó)際間的商品交換。早在14～15世紀(jì)，地中海沿岸的一些國(guó)家出現(xiàn)了資本主義的萌芽，國(guó)際間的商品交換較前頻繁。16世紀(jì)～18世紀(jì)中期，隨著資本主義的發(fā)展、地理大發(fā)現(xiàn)、殖民地的開(kāi)拓和資本原始積累的進(jìn)行，國(guó)際商品交換有了相當(dāng)發(fā)展，并出現(xiàn)了國(guó)際分工的萌芽。18世紀(jì)中葉～19世紀(jì)70年代，歐美發(fā)達(dá)國(guó)家先后完成了產(chǎn)業(yè)革命。隨著資本主義生產(chǎn)方式的確立，機(jī)器大工業(yè)的出現(xiàn)，需求一國(guó)國(guó)內(nèi)的生產(chǎn)和市場(chǎng)已無(wú)法滿(mǎn)足。一些先進(jìn)國(guó)家迫切需要到海外去尋找銷(xiāo)售市場(chǎng)、原料和生活資料來(lái)源。而這時(shí)，交通運(yùn)輸業(yè)的大發(fā)展促進(jìn)了國(guó)際間的經(jīng)濟(jì)交流。因此，形成先進(jìn)國(guó)家向落后國(guó)家大量銷(xiāo)售工業(yè)品;落后國(guó)家的自然經(jīng)濟(jì)逐漸被打破，變成先進(jìn)國(guó)家傾銷(xiāo)工業(yè)品的市場(chǎng)和提供原料、糧食、勞動(dòng)力基地的格局。原來(lái)一國(guó)內(nèi)部工業(yè)與農(nóng)業(yè)之間的分工和對(duì)立，開(kāi)始轉(zhuǎn)化為世界范圍內(nèi)以先進(jìn)技術(shù)為基礎(chǔ)的工業(yè)國(guó)與以自然條件為基礎(chǔ)的農(nóng)業(yè)國(guó)之間的國(guó)際分工和對(duì)立。由于不同經(jīng)濟(jì)發(fā)展水平的國(guó)家和地區(qū)都卷入了國(guó)際分工的范圍，通過(guò)國(guó)際商品交換，各國(guó)經(jīng)濟(jì)開(kāi)始建成一個(gè)整體，世界經(jīng)濟(jì)初步形成。